Der ehemalige Präsident des VFF wurde für sein vielfältiges Engagement in der Region rund um Bad Langensalza in Thüringen und das Zusammenwachsen von Ost und West – sowohl durch sein Vorleben und Vermitteln der Prinzipien der sozialen Marktwirtschaft als auch durch seine zahlreichen bundesweiten Ehrenämter – mit dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland geehrt.
Helbing habe das Land Thüringen bei der Bewältigung des tiefgreifenden Strukturwandels maßgeblich unterstützt. Als TMP-Geschäftsführer gelte er als Vorzeigeunternehmer und verkörpere das Beispiel, nach der Wende ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. 1992 übernahm er als Quereinsteiger die Geschäftsführung von TMP Fenster und Türen in Bad Langensalza und baute die Firma mit seiner unnachahmlichen Art und noch mehr Arbeit zu einem der erfolgreichsten deutschen Unternehmen im Fenster- und Türenbau mit derzeit rund 300 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern aus.
Bereits 2014 wurde sein Engagement in Vereinen, Schulen und bundesweiten Verbänden mit dem „Thüringer Engagement-Preis" gewürdigt.
„Ein wichtiges Augenmerk liegt für Bernhard Helbing dabei immer auf der Vermittlung der positiven Prinzipien der sozialen Marktwirtschaft und dem weiteren Zusammenwachsen von Ost und West“, erklärt der VFF-Geschäftsführer und Freund des Ausgezeichneten, Ulrich Tschorn. Und weiter: „Wenn es jemand wirklich verdient hat, dann diese Unternehmerpersönlichkeit, die es in dieser Form nur sehr selten gibt.“